Řada lidí v dospělosti nemůže pít mléko, protože nejsou schopni odbourávat mléčný cukr laktosu a trpí zvracením, nadýmáním a průjmy. Nedávná studie ukázala, že citlivost závisí do značné míry na zeměpisné šířce – v Dánsku jsou citlivých občanů pouze 2 %, v Zambii 100 %. Celkový průměr obyvatel 39 zkoumaných zemí byl 61 % na laktosu citlivých jedinců. Zajímavou skutečností je to, že lidé, jejichž předkové žili v oblastech, kde byl hovězí dobytek chován citlivě a hospodárně, neztratili schopnost metabolizovat laktosu.