Podstatně zlepšit využití větru při plachtění mohou nové senzory vyvinuté v berlínském Heinrich-Hertz-Institut. Tvoří je optická vlákna, jejichž povrch pokrývají rýhy o rozměrech srovnatelných s vlnovou délkou světla, takže ovlivní jeho index lomu. Jde o obdobu přes sto let známých interferenčních mřížek. Tato vlákna se zabudují do materiálu, v němž chceme sledovat mechanické pnutí – např. do plachty, ale třeba i do lodního trupu. Technologie byla původně vyvinuta pro sledování pnutí v lopatkách větrných turbin. Mechanické napětí způsobí drobné změny ve vzdálenostech rýh na optickém vláknu, takže jeho optické vlastnost se mění, a tím i spektrum procházející světla. Z těchto změn lze usuzovat, kde je optické vlákno, a tedy i materiál kolem něj, silně mechanicky namáhán a kde nikoliv.
