Upravený kmen bakterie Escherichia coli dokáže přeměnit cukry, jako je glukosa, na obchodně významné sloučeniny. Pracovníci firmy Genomatica v San Diegu použili počítačových modelů k sestrojení biochemické dráhy vedoucí od běžných metabolitů E. coli k 1,4-butandiolu používanému k výrobě různých plastů. Je možné, že se najde levný způsob výroby 1,4-butandiolu z obnovitelných zdrojů.