Práce mnoha polymerních chemiků se v poslední době soustředí na přípravu biodegradabilních polymerů, tedy plastických hmot, jež se rozkládají působením přírodních činitelů. Zajímavý příspěvek z poslední doby představuje práce prof. Geoffreye Coates e z americké Cornell University. Soustředil se na přípravu poly(betahydroxybutyrátu), což je polymer, který zhusta nalezneme v bakteriích jako zásobárnu energie. Jeho mechanické vlastnosti připomínají notoricky známý polypropylen. Problémem však byly, že molekula tvořící zmíněný polymer, existuje ve dvou formách, které se k sobě mají jako pravá a levá ruka, tzn. že žádným otočením nemůžeme ztotožnit jednu s druhou. Hovoříme o izomerii. Výsledný polymer je pak směsí obou izomerů, což zhoršuje jeho vlastnosti. A právě skupině chemiků z Cornell University se podařilo připravit nové katalyzátory založené na kobaltu a hliníku, jež podporují pouze syntézu jednoho izomeru, a to i v průmyslovém měřítku.
