Zajímavé vlastnosti komplexu z nanočástice zlata a jednovláknové molekuly kyseliny deoxyribonukleové objevili vědci z University of Illinois v Urbana-Champaign. Barvu jeho roztoku, normálně modrou, je totiž možné výrazně změnit přítomností jiných iontů kovů - např. olova, rtuti, kadmia nebo zinku. Např. za přítomnosti olovnatých iontů se modrá barva komplexu změní na červenou. Je to způsobeno tím, že ionty některých kovů utvoří komplex s již existujícím komplexem zlata a DNA, čímž se změní jeho struktura a tudíž i barva. Objevitelé zatím připravují indikátor, který by byl schopen jednoduše detekovat přítomnost olova v barvách stejným způsobem jako lakmusový papírek určuje kyselost či zásaditost roztoku.
Kovové ionty tvoří celou řadu barevných sloučenin s organickými látkami. Hovoříme o komplexních sloučeninách. Nicméně popsaných systém představuje jejich novou, dosud neznámou skupinu.
