Bakterie způsobující malomocenství se šíří přeprogramováním infikovaných buněk na buňky kmenové, jež jsou schopny produkovat jiné typy buněk. Malomocenství je způsobeno bakterií Mycobacterium leprae, která infiltruje Schwannovy buňky obklopující neurony. Po umělé infekci myších Schwannových buněk tyto buňky exprimovaly geny typické pro dřívější vývojový stupeň. Po injekci do myšího svalu tyto kmenovým buňkám podobné buňky se přeměnily na svalové buňky a bakterie se rozšířily do sousedních svalů. Tyto jakoby kmenové buňky též přenášely bakterie do imunitních buněk zvaných mikrofágy, a tím se infekce šířila dále.