Je známo, že bakterie antraxu jsou schopny tlumit imunitní odpověď hostitele. Antraxový toxin ovlivňuje výměnu vody a iontů v buňkách (částí toxinu je adenylátcykláza) a snižuje fagocytární aktivitu neutrofilů. Avšak konkrétní mechanismus působení antraxového toxinu na imunitní systém donedávna nebyl znám. Biologové na University of California objevili, jak antraxový toxin blokuje imunitní odpověď jedince.
Antraxový toxin štěpí signální molekuly podílející se na aktivaci produkce cytokinů, které signalizují infekci a spustí aktivaci obranné odpovědi. Rozštěpením signálních molekul MKK-6 k této aktivaci nedojde a bakterie antraxu se mohou nerušeně množit, aniž by na ně imunitní systém reagoval. Pokud by se podařilo vyvinout lék chránící MKK-6, došlo by k rozvoji vlastní imunitní odpovědi hostitele a procento přežití onemocnění antraxem by se výrazně zvýšilo (u inhalační formy dnes přežívá i přes antibiotickou terapii jen necelých 30% nemocných).
