K jejich dlouho známé funkci pohánět bakterii ve vodním prostředí přibyla nyní schopnost vnímat vlhkost prostředí a předávat o tom signál genům, které regulují vpravení virulentních faktorů, například toxinů, do hostitelské buňky. Přišlo se na to tím, že bakterie Salmonella typhimurium nebyla schopna vytvořit dlouhé bičíky v suchém prostředí, protože v takovém prostředí se nevylučuje protein, z něhož je bičík tvořen.