Pátrání po planetách jiných hvězd, tzv.exoplanet v devadesátých letech značně pokročilo. Přesto jejich vyhledávání zůstává stále velice obtížným úkolem jak z hlediska pozorovací techniky, tak zpracování pozorovaných dat. Prozatím jsme schopni "lovit" ve vesmíru obří planety a objev planety pozemského typu si určitě ještě vyžádá hodně úsilí i času. Dva astrofyzici z Princetonské univerzity v New Jersey jsou zdravě netrpěliví a rozhodli se pokročit rychleji pomocí modelování planetárních soustav, které by mohly být oživeny planetami příhodnými pro život. Serge Tabachnik a Kristen Menou vytvořili modely všech 85 hvězd, u kterých byly do srpna 2002 už planety zjištěny. V úvahu brali řadu faktorů, především zda by malé planety měly k dispozici stálé dráhy, s nimiž by si obří planety nemohly gravitačně "zahrávat". Propočítávali i rozlehlost obyvatelných zón, kde může existovat stále tekutá voda. Závěr vyzněl velice optimisticky: planety schopné hostit život by prý mohly existovat u čtvrtiny hvězd. Greg Laughlin z Kalifornské univerzity v Santa Cruz došel k podobným výsledkům. Dr.Tabachnik a der.Menou si jsou ovšem vědomi předběžnosti svých výsledků, vždyť stačí opomenout vliv další dosud neznámé obří planety a všechno je jinak....
