V souvislosti s rozvojem automobilů s palivovým článkem (viz aktualita z 11.12.2002) se stále aktuálnější stává otázka nejvhodnější technologie pro přípravu vodíku jako paliva. Běžně se využívá elektrolýzy vody, což je však dosti drahý způsob, anebo parciální oxidace methanu při 850 stupních Celsia na niklovém katalyzátoru, k čemuž však potřebujeme neobnovitelné zdroj - zemní plyn. Vědci z University of Wisconsin v Madisonu vyvíjejí novou technologii: při zahřátí cukru na 200 stupňů Celsia se za přítomnosti platinového katalyzátoru uvolňuje vodík v dostatečném množství. Tato metoda je mnohem účinnější než dosavadní pokusy uvolňovat vodík z rostlinného materiálu bakteriálním rozkladem. Nicméně její vývoj je v samých počátcích a není dosud zřejmé, zda bude konkurencí tradičních metod. I když se zároveň uvolňuje oxid uhličitý, příspěvek ke skleníkovému efektu je zanedbatelný, protože uniká jen ten, který spotřeboval metabolismus rostlin v několika minulých letech. Cukr, chemicky sacharosa, přes svou hojnost a snadnost získávání nepředstavuje významnou chemickou surovinu. Vývoj procesu, který by umožnil masivní využití cukru v chemickém průmyslu, by nepochybně měl velký význam, protože jde o surovinu obnovitelnou, umíme ji získávat ve velkém množství a současné kapacity pro jeho přípravu přesahují výrazně spotřebu současného světa.
19.12.2003 - platinový katalyzátor se podařilo nahradit jiným, složeným z niklu, cínu a hliníku. Nastavením vhodného poměru mezi těmito prvky se eliminuje i tvorba methanu jako vedlejšího produktu.
