Dosud bylo objeveno nejméně 150 planet, obíhajících okolo hvězd mimo sluneční soustavu (tzv. exoplanety), ale jejich existence byla prokázána takřka výlučně periodickým kolísáním polohy hvězdy, okolo níž planeta obíhá a na kterou působí svojí gravitací. Spatřit planetu třeba v obřím teleskopu bylo však nemožné, protože její eventuální světlo bylo vždy překryto světlem centrální hvězdy. Nedávno se astronomové pokusili takové planety zviditelnit v infračervené oblasti, kde je jejich „světlo” daleko silnější než ve viditelném spektru. Objevili dvě planety, označené TrES1 a HD 209458b, které obíhají kolerm své centrální hvězdy ve vzdálenosti pouhých několika milionů kilometrů s dobou oběhu pouze tří dnů. Podařilo se zjistit, jak se mění spektrum a jasnost hvězdy podle toho, zda před ní obíhá obří planeta o teplotě 800 °C v jednom případě a 850–1450 °C v druhém případě. Astronomové se domnívají, že alespoň v případě planety HD 209458b je v její atmosféře obsažena voda.