Deriváty porfyrinu patří ve všech organismech k velmi důležitým látkám. Např. tvoří základ krevního barviva hemoglobinu anebo chlorofylu, který je nezbytný pro fotosyntézu rostlin. V laboratořích Sandia National Laboratory připravili z porfyrinů dlouhé nanotrubice, které možná budou svými vlastnostmi konkurovat mnohem známějším nanotrubicím uhlíkovým. Pokud v roztoku smísíme vhodné kladně a záporně nabité deriváty porfyrinu, tyto útvary vzniknou samovolně za normální teploty. Za přítomnosti iontů zlata nebo platiny v roztoku při osvícení vznikají nanočástice těchto kovů na povrchu porfyrinových nanotrubic. Takový kompex je pak schopen rozkládat pomocí světla vodu na vodík a kyslík. Zatím jde pouze o laboratorních experimenty, nicméně rozhodně jde o velmi zajímavé látky, které si zasluhují další studium.
