Ačkoliv se běžně považují za vysoce toxické látky například kyanid draselný, jehož střední smrtelná dávka (LD) je 5–15 mg na kg lidské hmotnosti, nebo hadí jedy, kde je LD v oblasti 100 mikrogram na kg, toxiny bakterií jsou až milionkrát účinnější. Tak toxin z Clostridium botulinum má LD 0,001 mikrogram na kg, stejně jako toxin z Clostridium tetani, toxin z Corynebacterium diphtheriae má 0,1 mikrogram na kg, stejně jako toxin z Clostridium perfringens, toxin ze Staphylococcus aureus má 20–50 mikrogram na kg a toxin z Vibrio cholerae okolo 250 mikrogram na kg.
